La surpopulation carcérale n’est pas un phénomène nouveau en Belgique. Mais ces dernières années, elle a clairement franchi un cap. Pour mieux comprendre ce qui se joue derrière les murs des prisons, nous avons rencontré Jean-François Funck, juge au Tribunal de l’application des peines au palais de justice de Bruxelles
Surpopulation carcérale : quand la prison déborde La surpopulation carcérale n’est pas un phénomène nouveau en Belgique. Mais ces dernières années, elle a clairement franchi un cap. Pour mieux comprendre ce qui se joue derrière les murs des prisons, nous avons rencontré Jean-François Funck, juge au Tribunal de l’application des peines au palais de justice de Bruxelles (section francophone). Son constat est clair : le système est sous pression. Un problème connu… mais amplifié Selon le juge Funck, la surpopulation ne sort pas de nulle part. Elle existe depuis longtemps, mais plusieurs décisions récentes l’ont aggravée. Parmi elles, une loi adoptée en 2022 a marqué un tournant important. Cette loi imposait que toutes les peines de moins de trois ans soient exécutées en prison, là où des alternatives comme le bracelet électronique pouvaient auparavant être envisagées. Résultat ? Un afflux massif de nouveaux détenus en très peu de temps. « Toutes ces petites peines, petites entre guillemets, ont été exécutées en prison et, par conséquent, nous avons connu un afflux considérable de nouveaux détenus », explique-t-il. En clair, des prisons déjà bien remplies ont continué à se remplir… encore plus. Marche arrière, mais avec prudence Cette mesure, votée sous le gouvernement Michel mais appliquée par l’ancien ministre de la Justice Vincent Van Quickenborne, a toutefois été partiellement remise en question. En juillet 2025, la ministre de la Justice a pris une mesure d’urgence concernant les peines de moins de trois ans. Le principe est désormais inversé : la prison doit devenir la dernière option, et non plus la règle automatique. Une décision importante, même s’il est encore trop tôt pour en mesurer les effets concrets sur le terrain. La prison, vraiment la seule option ? Au fil de l’entretien, une question s’impose naturellement : faut-il forcément passer par la prison pour sanctionner ? Jean-François Funck invite à réfléchir à d’autres possibilités et partage sa vision du
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